Palyatif Bakım Dünya Sağlık Örğütü (WHO), tarafından
"yaşamı tehdit eden kronik hastalıklara bağlı ortaya çıkan problemlerle
karşılaşan hasta ve ailede; ağrı ve diğer problemlerin, erken tanınması ve
giderilmesi ile fiziksel, psikolojik, sosyal ve manevi gereksinimlerin
karşılanması yoluyla ağrının önlenmesi ve hafifletilmesine yönelik
uygulamaların yer aldığı ve yaşam kalitesini geliştirmenin amaçlandığı bir
yaklaşım" olarak tanımlanmıştır . Ekim ayının ikinci Cumartesi günü
"Dünya Hospis ve Palyatif Bakım Günü" olarak belirlenmiş olup, palyatif
bakımı desteklemek için dünya çapında aktiviteler eşliğinde kutlanmaktadır.
Palyatif Bakım, kanser, kalp yetmezliği, alzheimer, demans,
böbrek yetmezliği gibi kronik hastalık sürecinde meydana gelen belirtileri
ortadan kaldırmayı, kronik hastalık nedeniyle beslenmesi bozulmuş hastanın
beslenmesine destek olmayı, hasta ve yakınının yaşam kalitesini yükseltmeyi
hedeflemektedir. Palyatif Bakım kavramı ilk olarak 19. yüzyılda ortaya
çıkmıştır. 1967 yılında Hemşire Dame Cicely Saunders İngiltere’de ilk modern
hospisi kurmuştur. Ardından diğer Avrupa ülkeleri tarafından palyatif bakımın
önemi fark edilmiş ve dünya çapında hızla yaygınlaşmıştır. Ülkemizde de son
yıllarda artan yaşlı nüfusun ve artan kronik hastalıkların neden olduğu yoğun
bakım yükünün artması üzerine palyatif bakımın önemi dikkat çekmekte ve mevcut
palyatif bakım üniteleri yanı sıra yenilerinin açılması için çalışmalar
sürdürülmektedir.